Ο στρατιώτης Ράιαν του Μάντσεστερ (muteline.gr σελίδες 82-87)

Τον προηγούμενο μήνα ο 39χρονος Ράιαν Γκίγκς έβαλε την υπογραφή του στο νέο μονοετές συμβόλαιο που του πρόσφερε η Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ. Κάτι που σημαίνει πως όταν λήξει το συμβόλαιο του θα είναι 40 ετών και ποιος ξέρει αν θα βάλει τελικά τέλος στην ποδοσφαιρική του καριέρα ή αν θα συνεχίσει… Το μόνο σίγουρο είναι πως ο αειθαλής Ουαλός ποδοσφαιριστής δεν είναι απλά ένας παίκτης-σύμβολο της Γιουνάιτεντ, είναι ένας πιστός και έμπειρος στρατιώτης της ομάδας του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Δεν είναι απλά το τοτέμ της ομάδας, είναι και ένα χρήσιμο πολυεργαλείο μέσα στο γήπεδο, ακόμα και αν χρειαστεί να παίξει απέναντι σε ανήλικα-αμούστακα παιδάκια.

Info

Το πραγματικό όνομα του Γκιγκς είναι Ράιαν Τζόζεφ Γουίλσον και έτσι τον γνώρισε ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον. Ο πατέρας του Ντάνι Γουίλσον ήταν αθλητής του ράγκμπι αλλά χώρισε από τη μητέρα του Λιν Γκιγκς έναν χρόνο πριν ο Ράιαν μετακομίσει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Γεννήθηκε στο Ελι του Κάρντιφ και η σχέση με τους παππούδες του από την πλευρά της μητέρας του ήταν μοναδική για τον ίδιο, μέχρι την στιγμή που ο πατέρας του μεταγράφηκε στη Σουίντον, ομάδα του Σάλφορντ, έξω από το Μάντσεστερ. Ο αποχωρισμός του Γκιγκς από τους παππούδες ήταν τραυματικός, αλλά όποτε μπορούσε επέστρεφε πάντα στο Κάρντιφ.

Όταν ήρθε ο χωρισμός των γονιών του, ο Γκιγκς αποφάσισε να κρατήσει το πατρικό όνομα της μητέρας του έναν χρόνο αφότου μπήκε στην ακαδημία της Γιουνάιτεντ, καθώς η Λιν ξαναπαντρεύτηκε και σήμερα ονομάζεται Τζόνσον.

Ο Γκιγκς πάντως δεν είχε εύκολα παιδικά χρόνια, κυρίως όταν πήγαινε στο σχολείο στο Μάντσεστερ, διότι ο πατέρας του μπορεί να ήταν διάσημος αλλά ήταν έγχρωμος. Ο 39χρονος έχει μεγάλη ευαισθησία στα θέματα ρατσισμού, διότι με τους παππούδες του από την πλευρά του πατέρα του να κατάγονται από τη Σιέρρα Λεόνε αντιμετώπιζε σχεδόν καθημερινά τη ρατσιστική συμπεριφορά των συμμαθητών του.

Προσωπική επιλογή του Σερ

Άξιο αναφοράς είναι ότι ο Γκιγκς ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα ως παιδί στην «αιώνια αντίπαλο» της Γιουνάιτεντ, τη Μάντσεστερ Σίτι. Τον είχε εντοπίσει ο σκάουτερ της ομάδας Ντένις Σκόφιλντ σε έναν αγώνα της ομάδας παίδων που προπονούσε και τον πρότεινε στους «πολίτες». Παράλληλα όμως, τον είχε ξεχωρίσει και ο σκάουτερ της Γιουνάιτεντ Χάρολντ Γουντ. Τελικά, έπρεπε να πείσει τον ίδιο τον σερ Αλεξ Φέργκιουσον να δει το παιδί-θαύμα να αγωνίζεται και. Ο Φέργκιουσον τον είδε. Και τον λάτρεψε.

Πήγε μάλιστα ο ίδιος στο σπίτι του 14χρονου τότε Γκιγκς, ανήμερα των γενεθλίων του, για να του ζητήσει να μετακομίσει στη Γιουνάιτεντ και για να τον πείσει του πρόσφερε πλήρη σχολική εκπαίδευση και επαγγελματικό συμβόλαιο εντός τριετίας! Ο νεαρός Γκιγκς δέχθηκε και ο Φέργκιουσον παρακολουθούσε συχνά τα παιχνίδια Νέων της Γιουνάιτεντ, αρκετές φορές μαζί με έμπειρους ποδοσφαιριστές της ομάδας, από τους οποίους ζητούσε την άποψη για την εικόνα του νέου του ταλέντου.

Στα 17α γενέθλιά του, στις 29 Νοεμβρίου του 1990, ο Ράιαν Γκιγκς υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιό του και στις 2 Μαρτίου 1991 έκανε το ντεμπούτο του στην ήττα από την Εβερτον με 2-0. Ήδη όμως είχε ανακηρυχθεί «το μεγαλύτερο ταλέντο του βρετανικού ποδοσφαίρου μετά τον Τζορτζ Μπεστ».

Γράφοντας ιστορία

Έχοντας σπάσει τα ρεκόρ συμμετοχών του σερ Μπόμπι Τσάρλτον εδώ και δύο χρόνια, λίγες μέρες μετά την υπογραφή του νέου του συμβολαίου, ο 39χρονος μέσος συμπλήρωσε 1.000 παιχνίδια στην επαγγελματική καριέρα του, στον αγώνα Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι στην Ρεάλ Μαδρίτης, έχοντας πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του πριν από 22 χρόνια (2 Μαρτίου 1991 κόντρα στην Εβερτον). Ο Γκιγκς έχει αγωνιστεί 932 φορές σε όλες τις διοργανώσεις με την φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, 64 φορές στην εθνική Ουαλίας, ενώ μετρά και τέσσερις συμμετοχές με την φανέλα της Μεγάλης Βρετανίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012.

Ο Γκιγκς εκτός από τα 1.000 παιχνίδια στην επαγγελματική καριέρα του, έφτασε και τα 144 στο Champions League, πιάνοντας στην πρώτη θέση των συμμετοχών τον Ραούλ, ένα ρεκόρ που αναμένεται να κάνει δικό του, μιας και θα συνεχίσει να αγωνίζεται και την επόμενη σεζόν!

Στην πραγματικότητα, πάντως, τα επίσημα παιχνίδια του Γκιγκς είναι  1.004, αφού έχει μία συμμετοχή στην Εθνική Παίδων της Αγγλίας στα 16 του, (έχοντας δικαίωμα συμμετοχής λόγω της καταγωγής του πατέρα του), αλλά και 4 στις μικρές εθνικές ομάδες της Ουαλίας. Οι Βρετανοί στατιστικολόγοι μετρούν μόνο τις εμφανίσεις του σε επίπεδο ανδρών.

23 χρόνια γεμάτα ρεκόρ…

1.      Έχει 931 συμμετοχές σε κάθε διοργάνωση με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη.

2.      Έχει βρεθεί στην αρχική ενδεκάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ περισσότερες φορές από κάθε άλλον παίκτη (781).

3.      Είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην Premier League (611).

4.      Είναι ο παίκτης που έχει σκοράρει στις περισσότερες διοργανώσεις Champions League (16), μεταξύ των οποίων σε 11 σερί (1996-1997 μέχρι 2006-2007). Μόνο ο Ραούλ έχει καλύτερο σερί (14 σεζόν).

5.      Είναι ο Βρετανός παίκτης με τα περισσότερα γκολ στο Champions League / Κύπελλο Πρωταθλητριών και ο 14ο συνολικά (δεν περιλαμβάνονται τα προκριματικά).

6.      Είναι ο 1ος παίκτης που έχει φτάσει τα 100 γκολ στην Premier League για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

7.      Είναι ο 2ος μέσος που φτάνει τα 100 γκολ στην Premier League για τον ίδιο σύλλογο (1ος ο Ματ λε Τισιέρ της Σαουθάμπτον).

8.      Μαζί με τον Ρόι Κιν είναι ο παίκτης της Μάντσεστερ με τα περισσότερα κύπελλα Αγγλίας (4).

9.      Μπήκε στο Hall of Fame της Αγγλίας το 2005 για την προσφορά του στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

10.  Με τα 12 πρωταθλήματα που έχει κατακτήσει, έχει γίνει ο πολυνίκης στο αγγλικό πρωτάθλημα, με τους Αλαν Χάνσεν και Φιλ Νιλ να ακολουθούν με 8.

11.  Είναι ο μοναδικός παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που έχει πανηγυρίσει και τα 12 πρωταθλήματα της επί Premier League.

12.  Είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει σε όλες τις χρονιές της Premier League από την δημιουργία της το 1992.

13.  Είναι ο γηραιότερος παίκτης (37 ετών, 289 ημερών) που έχει σκοράρει στο Champions League, στις 14 Σεπτεμβρίου του 2011 κόντρα στη Μπενφίκα.

                                                               … και τίτλους!

·         12 Premier League (1992-1993, 1993-1994, 1995-1996, 1996-1997, 1998-1999, 1999-2000, 2000-2001, 2002-2003, 2006-2007, 2007-2008, 2008-2009, 2010-2011)

·         4 FA Cup (1993-1994, 1995-1996, 1998-1999, 2003-2004)

·         4 League Cup (1991-1992, 2005-2006, 2008-2009, 2009-2010)

·         8 Community Shield (1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008, 2010)

·         2 Champions League (1998-1999, 2007-2008)

·         1 UEFA Super Cup (1991)

·         1 Intercontinental Cup (1999)

·         1 FIFA Club World Cup (2008)

Είτε σταματήσει τελικά του χρόνου είτε όχι, ο Ράιαν Γκιγκς έχει ήδη γράψει ιστορία. Μια ζωντανή ιστορία του ποδοσφαίρου κινούμενη ακόμα στα ποδοσφαιρικά γήπεδα. Αποτελεί αδιαμφισβήτητα τον θρύλο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

(To άρθρο είναι αναρτημένο στο περιοδικό muteline.gr στις σελίδες 82-87)